[岩手大学農学部]

受精卵の段階でウシの遺伝的能力を評価する

牛の効率的な育種改良のためには、個体の遺伝的能力（乳牛なら泌乳能力、肉牛なら産肉能力など）を把握し、高い能力を持つ個体を早期に選抜することが重要です。近年、ゲノム上に多数存在している一塩基多型（個体間でDNA配列が1塩基だけ異なる部分）の情報を用いて個体の能力を直接評価するゲノミック評価と呼ばれる技術が開発されました。一般に、ゲノミック評価は、出生後の子牛の段階で行われますが、産まれる前の受精卵の段階で能力評価を行い、受精卵移植により能力の高い子牛のみを選択的に生産できれば、極めて効率的な改良が可能になります。私たちの研究室では、受精卵由来のごくわずかな細胞（DNA）を用いたゲノミック評価技術の確立を目指して研究を行っています。

精子や受精卵の凍結保存技術の高度化

精子や受精卵の凍結保存技術は、牛の人工授精や受精卵移植技術を活用した育種改良を行う上で欠かせない技術となっています。しかし、凍結保存により精子や受精卵は少なからずダメージを受けてしまいます。私たちは、細胞膜上で水や凍結保護剤の輸送に関わるアクアポリンという分子に着目し、アクアポリンがウシ精子や受精卵の凍結保存過程に果たす役割について研究を進めています。アクアポリンの役割を明らかにすることで、精子や受精卵はもちろんのこと、動物の様々な細胞や組織の凍結保存技術の高度化に貢献したいと考えています。